Markýz Sebastian Cynster dobře ví, že už mu nezbývá moc času. Pokud si co nejdřív nevybere manželku, postarají se o to jeho starší příbuzné. Ani na plesové sezoně v Londýně bohužel nenajde tu pravou. Pak ho však o pomoc požádá Drake Varisey, nejstarší syn vévody z Wolverstoneu; potřebuje vyslat zvěda do Kentu, kde se má na plese od lorda Ennise dozvědět utajenou informaci o ohrožení královny a celé země.

Sebastian se zdráhá, ale vzhledem k tomu, že v Londýně ho čekají jen další plesy a nudné seznamování s nekonečnou řadou potenciálních urozených nevěst, nakonec příteli vyhoví.

Nejdříve však musí přesvědčit lady Antonii Rawlingsovou, kterou zná od dětství, aby ho na cestě doprovodila. Antonia se právě rozhoduje, co se svým životem – nabídka potenciálních manželů se jí nezamlouvá a ona teď hledá nový přínosný smysl života. Ráda přijme Sebastianovu nabídku, protože ji zláká představa dobrodružství.

Oba špiony však čeká šokující zážitek, protože po příjezdu do Kentu se lord Ennis stane obětí vraždy a před smrtí stihne Sebastianovi pošeptat pouze tři slova: Střelný prach. Tady.

Sebastian s Antonií začínají pátrat nejen po vrahovi, ale i po spiknutí proti královně, a přitom jejich dlouholeté přátelství přerůstá do hlubšího vztahu…