Lady Hermiona Merryhewová jede se svou sestrou Polly a její rodinou navštívit umírajícího prastrýce Edgara, který slíbil, že na ně bude pamatovat ve své závěti. Nemajetné ženy doufají, že jim dědictví pomůže vyřešit jejich svízelnou situaci. Cestou musí přenocovat v hostinci, kde do Hermionina pokoje náhle vtrhne neznámý vetřelec. Po chvíli však žena v domnělém zloději poznává poručíka Marka Faringaye, se kterým se setkala před lety na svém prvním plese a na něhož nikdy nepřestala vzpomínat. Dokonce si stále schovává knoflík z jeho uniformy, který jí ho připomíná. Netuší však, že pohledný vikomt vede velice nebezpečný život a že se nyní ocitla v ohrožení spolu s ním. Mark totiž pronikl mezi vzbouřence, kteří se chystají spáchat v Londýně krvavý útok, a je odhodlaný tento plán za každou cenu překazit. Po příjezdu do prastrýcova domu se Hermiona s nemocným příbuzným sblíží a rozhodne se, že u něj zůstane a udělá všechno, co bude v jejích silách, aby se z nemoci zotavil. A Mark musí prokázat mimořádnou bystrost a odvahu, aby zabránil krveprolití v hlavním městě a zároveň ochránil mladou ženu, která se mu vryla do srdce už při prvním setkání před lety.