V druhé knize Sabriny Jeffries ze série Hříšní ctitelé dostane Edwin Barlow, hrabě z Blakeborough, na starost péči o bezpečnost Clarissy Lindseyové, přítelkyně jeho sestry a sestřenice jeho nejlepšího přítele Warrena, který musí odjet do Portugalska za Clarissiným bratrem. Zádumčivý a korektní Edwin nevěří na lásku kvůli tragickému manželství svých rodičů. Protože však potřebuje dědice, hledá si manželku, podle vlastních slov nejlépe nějakou nudnou mladou dívku, která mu porodí děti, bude se starat o domácnost a on s ní povede klidný život venkovského šlechtice.

Do těchto plánů nijak nezapadá živá a uštěpačná Clarissa, jež se někdy nepochopitelně mění v plachou dívku, kterou děsí bližší intimní kontakt, a již má Edwin ochránit před pronásledováním odmítnutého nápadníka, francouzského diplomata Duranda. Ten dovede oba svým vydíráním a pronásledováním až k tomu, že se urychleně vezmou v naději, že mu tak dokážou lépe čelit. Oba však před sebou skrývají temná tajemství, která od samého začátku ohrožují jejich manželství i přes vzájemnou fyzickou přitažlivost. Dokážou si důvěřovat natolik, aby se přenesli přes své zábrany, svěřili se jeden druhému a proměnili své manželství v láskyplný vztah?